D’origine japonaise, le kamishibaï - qui signifie littéralement “théâtre de papier” - était autrefois un théâtre ambulant qui permettait aux conteurs de rue de raconter des histoires aux enfants. Le kamishibaï tel qu’on l’utilise aujourd’hui se compose d’un castelet en bois, portable, appelé “ butaï ” dans lequel est introduite une série de planches racontant l’histoire. Chaque planche met en scène un épisode du récit: le recto, visible des enfants, est utilisé pour les illustrations tandis que le verso est réservé au texte lu par le narrateur. Dans bon nombre de crèches, les histoires contées par les professionnels s’appuient des livres préférés des enfants ou des situations observées. Selon les histoires racontées, les enfants peuvent ainsi mieux comprendre certaines situations qu’ils vivent au quotidien. Le kamishibaï est un outil pédagogique riche. Tout comme les livres plus traditionnels, il participe à l’acquisition du langage et sollicite de nombreuses aptitudes chez l’enfant : l’écoute, la mémoire, l’imagination, le langage et l’initiation aux langues étrangères.
